Le groupe Air France – KLM harmonise sa flotte. La compagnie néerlandaise KLM a modifié une commande passée auprès de Boeing pour trois B777-200ER (photo). Elle a converti ces appareils en B777-300ER, la plus grande version, s’alignant ainsi sur la flotte d’Air France. Cette décision a été annoncée lors de la présentation des résultats annuels du groupe le 18 mai et se trouve déjà sur le carnet de commande de Boeing.
Le but est d’améliorer les performances économiques du groupe. Air France – KLM a en effet subi une augmentation des dépenses en carburant de plus d’un milliard de dollars entre les exercices 2004-2005 et 2005-2006. Les prix continuant d’augmenter, « les seules réponses structurelles » sont les investissements flotte, selon les mots de Jean-Cyril Spinetta.
Les B777-200ER de départ étaient déjà des appareils neufs. Cependant, la version -300ER a prouvé son efficacité auprès d’Air France et le groupe a pu apprécier sa meilleure rentabilité. Plus long que le B777-200ER, le B777-300ER possède également un rayon d’action légèrement plus grand, de 14.590 km. Il peut transporter 365 passagers en configuration triclasse contre 301 pour le B777-200ER.
La conversion porte sur des appareils commandés le 11 août et le 23 novembre 2005. Ses trois B777-300ER rejoindront dix B777-200ER. Air France possède de son côté 37 appareils de la famille, 25 B777-200ER et 12 B777-300ER. Les flottes des deux partenaires accentuent donc encore leur complémentarité.