Safran et Honeywell ont annoncé au Dubai Airshow que les essais du dispositif de roulage vert allaient bientôt débuter sur un Airbus A320 récemment acquis.

Ce nouveau système de roulage autonome, gréfé sur les roues du train d’atterrissage principal de l’appareil, utilise l’énergie électrique fournie par l’APU (Auxiliary Power Unit) pour faire tourner un petit moteur qui actionne ensuite la roue par un engrenage entourant le dispositif de freinage. Un train ainsi équipé était présenté sur le stand du Groupe Safran à Dubaï.

Ce système avait été dévoilé lors du dernier salon du Bourget via un protocole d’accord signé entre Safran et Honeywell, ce dernier fournissant l’APU et l’avionique. Il permettrait de réduire la consommation en carburant de près de 5 millions de tonnes chaque année pour les court-courriers soit un gain de jusqu’à 4% par vol.

Comme nous l’a précisé Jean-Marc Metzger, le responsable de la communication de Messier-Bugatti-Dowty du site de Molsheim, le système est totalement reversible et peut donc également être utilisé lors du pushback, éliminant tout besoin de tracteur.

Le dispositif de roulage vert n’est cependant, à ce stade, qu’un démonstrateur technologique et il n’est pas encore prévu de le commercialiser aux compagnies aériennes. Le système ne serait de toute façon pas disponible en retrofit.

Les premiers essais, qui seront menés sur la plateforme aéroportuaire de montpellier, serviront à connaître l’état des surfaces de roulage pour adapter la quantité d’énergie à fournir pour bouger l’avion. Les premiers essais de roulages autonomes avec l’A320 sont prévus pour 2013.