Cathay Pacific Airways a passé la plus grosse commande de sa presque sexagénaire histoire. La compagnie hongkongaise a décidé le 1er décembre d’acquérir 16 Boeing 777-300ER et trois A330-300. Les long-courriers de Boeing sont également assortis de vingt options.

Les appareils en commande ferme devraient entrer dans la flotte de la compagnie entre septembre 2007 et juillet 2010, les trois A330 étant prévus pour 2008 et devant être exploités sur les routes régionales. La raison de cette rapidité est que 4 des nouveaux « Triple Sept » et tous les Airbus seront loués auprès du lessor américain ILFC (International Lease Finance Corporation).

Le choix des motoristes a été annoncé. Les A330-300 seront équipés de Trent 700 de Rolls-Royce, une tradition chez le transporteur hongkongais, et les B777-300ER de GE90-115B de General Electric, les seuls réacteurs disponibles pour ce modèle, qui devrait être livré dans sa nouvelle version plus économe en carburant.

Cathay place beaucoup d’espoirs et d’ambition dans les ailes de ces appareils. Ils doivent renforcer la position de la compagnie dans tous les domaines. Ils sont à la fois destinés à augmenter la fréquence des vols, mais aussi le nombre de destinations du réseau, augmentant de fait le nombre des connexions à son hub de Chep Lap Kok, l’aéroport international de Hong Kong.

Cathay Pacific opère aujourd’hui avec une flotte de 95 appareils d’une moyenne d’âge de 7 ans parmi lesquels 16 Boeing 777-200 et -300 (photo), 26 A330-300, 15 A340-300 et 3 A340-600.