Le nouveau Boeing 747 s’est trouvé une nouvelle cliente. Cathay Pacific a annoncé le 8 novembre qu’elle avait passé une commande ferme pour dix B747-8F (Freighter), qu’elle a assortie d’options sur quatorze appareils cargo supplémentaires. Celle-ci s’accompagne également d’un engagement pour sept B777-300ER (Extended Range).

Cette commande est évaluée à 5,2 milliards de dollars, selon les prix affichés au catalogue. C’est la plus importante que la compagnie hongkongaise ait jamais passée auprès du constructeur américain. Les appareils devraient tous être livrés entre 2009 et 2012.

Les dix B747-8F vont permettre à Cathay d’étendre ses services cargo long-courriers. Grâce à eux et à partir de 2012, date à laquelle ils devraient tous avoir été livrés, elle pourra commencer à remplacer progressivement ses anciens B747-200F. Ils assoient également la position des réacteurs de General Electric dans la flotte de la compagnie, jusqu’alors propulsée uniquement par Rolls-Royce. Avec le B747-8F, ce sont en effet les GEnx qui vont y être introduits.

Le GE90 y a quant à lui fait son apparition en septembre, avec l’arrivée du premier B777-300ER dans la flotte de la compagnie. Convaincue, elle a décidé d’acquérir sept appareils supplémentaires qui portent à trente ses engagements sur le Triple Sept à rayon d’action allongé. Trois ont déjà été livrés et les autres suivront jusqu’en 2012. Ils lui permettront d’étendre encore ses opérations long-courriers, notamment vers l’Amérique du Nord. Elle va d’ailleurs lancer sa troisième liaison quotidienne entre Hong-Kong et New York le 15 novembre.