Virgin America s’est résolument engage sur la voie de l’expansion. La compagnie américaine a annoncé le 22 juillet qu’elle avait signé un protocole d’accord avec Airbus portant sur l’acquisition de quarante A320, auxquels s’ajoutent des options sur vingt appareils supplémentaires.
La partie ferme de la commande est évaluée à 3,3 milliards de dollars. Les appareils devraient être livrés à partir de 2013. David Cush, le CEO de Virgin America, a précisé qu’il s’était gardé la possibilité de convertir les A320 en A321 si le besoin s’en faisait sentir, ce qui introduirait alors un nouveau modèle de monocouloirs dans la flotte de la compagnie.
D’autres décisions ont été reportées à la finalisation de la commande, notamment le choix de la motorisation. Tous les appareils de la flotte sont actuellement équipés de CFM56-5B. Virgin America pourrait également choisir d’installer des Sharklets (photo).
La flotte actuelle de la compagnie se compose de vingt-huit monocouloirs, dix A319 et dix-huit A320. Vingt-deux appareils supplémentaires, dont quatre acquis directement auprès d’Airbus, doivent les rejoindre d’ici 2012. Cette commande va donc doubler sa taille.
Avec une telle expansion de la flotte, Virgin America compte accroître considérablement sa part de marché aux Etats-Unis mais pas uniquement. Elle a déjà commencé à regarder hors des frontières il y a quelques semaines en inaugurant ses premiers vols internationaux vers Toronto. Elle compte désormais lancer rapidement des liaisons vers le Mexique et les Caraïbes.
