Gulfstream n’aura pas attendu le salon NBAA qui ouvre ses portes la semaine prochaine. L’avionneur de Savannah a finalement dévoilé une nouvelle famille de jets d’affaires qui viendront s’intercaler entre ses G450 et G650. Les deux nouveaux appareils, un nouveau G500 et un G600, ont été présentés à Savannah ce jour devant plus de 3000 invités.

Le programme est particulièrement avancé puisque le premier exemplaire du G500 a même été dévoilé durant la cérémonie, manœuvrant avec ses deux réacteurs. Le G600 était quant à lui présenté sous la forme d’une maquette à taille réelle.

Contrairement à sa dénomination, le nouveau G500 n’a plus grand-chose à voir avec l’appareil du même nom lancé en 2002. Il bénéficie d’un fuselage légèrement plus court (27,78 m) mais plus large, offrant une hauteur de cabine de 1,93 m pour une largeur maximale de 2,41 m. Le G600 retient la même section de fuselage, mais avec une longueur accrue de plus de 1,5 mètre, lui permettant ainsi d’accueillir jusqu’à quatre compartiments indépendants en cabine (3 pour le G500) et 1 hublot panoramique supplémentaire de chaque coté. Les deux appareils pourront tout deux accueillir jusqu’à 18 passagers.

Du coté des performances, les deux appareils affichent une vitesse de croisière pouvant atteindre Mach 0.90 (MMO 0.925), réduite à Mach 0.85 en croisière économique et un plafond opérationnel de 51 000 pieds. Les G500 et G600 affichent un rayon d’action maximal respectif de 5000 nautiques (9260 km) et 6200 nautiques (11 482 km), avec 8 passagers, 3 membres d’équipage et les réserves NBAA IFR d’usage.

Les nouveaux G500 et G600 seront motorisés par deux versions de la famille PW800 de Pratt & Whitney Canada, un réacteur développé sur la base du PW1000G mais sans réducteur, et qui était toujours orphelin suite à l’abandon du programme de Citation Columbus de Cessna en 2009. Les variantes choisies, les PW814GA et PW815GA, pourront délivrer une poussée de 15 144 livres (67.36 kN) et 15 680 livres (69.75 kN) respectivement.

En toute logique, les deux appareils seront équipés d’un système de commandes de vol électrique (fly-by-wire) trois axes issu du programme G650. Gulfstream a également choisi la suite avionique Primus Epic d’Honeywell déclinée dans un cockpit baptisé Symmetry Flight Deck en raison de la présence de nouveaux minimanches latéraux (une première chez l’avionneur) qui sont coordonnés. Ces minimanches ont été baptisés ACS (Active Control Sidestick) et permettent un retour de force simulant les actions sur la commande opposée.

Le G500 devrait effectuer son vol inaugural l’année prochaine avec une certification attendue en 2017 et une mise en service en 2018. Le G600 le suivra avec un décalage de 12 à 18 mois pour une mise en service en 2019. La nouvelle famille a déjà ses premiers clients avec une commande de Flexjet portant sur 6 G500 et 6 G600, ainsi qu’avec Qatar Airways pour sa filiale Qatar Executive (MoU pour 20 exemplaires).

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