L’Antonov 225 a fait escale en France. Air Partner a annoncé le 23 mars qu’elle avait participé à l’affrètement du plus gros appareil du monde vers le Japon. Il s’était en effet posé à Châteauroux.

La cellule Fret d’Air Partners a travaillé à la préparation de cette opération depuis le 19 mars, ainsi qu’à l’acheminement et au chargement de la cargaison le 22 mars.

L’An-225 avait pour mission de transporter du ravitaillement et du matériel à destination du Japon. Il emportait notamment de l’eau, des masques et des tenues anti-radioactivité ainsi que des médicaments pour la population japonaise. Il a également chargé du matériel destiné aux équipes de secours : dosimètres, radiomètres, contaminomètres, pompes, compresseurs, groupes électrogènes et camions spéciaux isolés… Enfin, six techniciens ont embarqué qui doivent intervenir en renfort à la centrale de Fukushima.

L’An-225 est le seul modèle de cet appareil actuellement en service. Initialement conçu pour transporter la navette spatiale soviétique Buran, il s’agit du plus grand appareil du monde, capable de transporter jusqu’à 250 tonnes de fret. Exploité par la compagnie ukrainienne Antonov Airlines, il est souvent affrété pour le transport de matériel spécial ou d’aide humanitaire.