L’A330-300 s’introduit en Chine continentale. China Eastern Airlines a pris livraison le 25 janvier de son premier Airbus A330-300. Equipé de réacteurs Trent 700 développés par Rolls-Royce, l’appareil est doté d’une configuration biclasse pouvant transporter 338 passagers, dont 38 en classe affaires.
Les A330-300 sont destinés à remplacer les A300-600 que la compagnie de Shanghai exploite déjà. Ils sont donc destinés à la modernisation de la flotte. Cependant, une autre charge leur a été attribuée : servir l’ouverture de nouvelles routes internationales en Asie. Ces appareils moyen et long-courriers concourront également au développement du réseau.
China Eastern Airlines est une très fidèle cliente d’Airbus. Elle exploite plus d’une centaine d’appareils du constructeur européen, majoritairement des monocouloirs de la famille A320. Elle connaît également déjà la famille A330/A340 car elle utilise 10 A340, dont des A340-300, la version quadriréacteur de l’A330-300.
Ce n’est pas non plus la première fois qu’elle est le client de lancement d’un appareil européen sur le sol chinois. Cependant, elle n’a pas entièrement la prérogative puisque des compagnies chinoises utilisent déjà l’A330-300, comme les compagnies hongkongaises Cathay Pacific ou Dragonair. En revanche, c’est la première fois que cet appareil s’installera sur le continent.
