Une confiance d’un quart de siècle vient d’être consacrée. Philippine Airlines (PAL) a choisi d’homogénéiser sa flotte et de la rendre tout Airbus en y intégrant jusqu’à dix-huit appareils neufs de la famille A320. Le contrat a été signé le 6 décembre à Manille, en présence de Mariano Tanenglian, vice-Président et trésorier de la compagnie porte-drapeau des Philippines, et de Paul Kiteley, vice-Président de la direction « Customer Affairs » Asie d’Airbus.
Cette commande lance le programme de modernisation de PAL. Elle se compose d’une commande ferme pour neuf A320, assortie d’options pour cinq appareils supplémentaires. Le contrat est estimé à 840 millions de dollars. La compagnie a également décidé d’acquérir quatre monocouloirs en leasing auprès de GECAS (General Electric Commercial finance Aviation Services), deux A319 et deux A320. Tous seront équipés de réacteurs CFM56-5B.
Les appareils sont destinés à remplacer les quatre B737-300 et les trois B737-400 de la PAL. Ils seront non seulement utilisés sur le réseau domestique mais également vers des destinations régionales pour lesquelles la demande n’est pas très importante. Ils seront dotés d’une configuration bi-classe. Les A320 pourront ainsi transporter douze passagers en classe affaires (Mabuhay) et 144 passagers en économique. Les A319 compteront huit sièges en classe Mabuhay et 126 en économique.
Les livraisons, hors options, doivent débuter au second semestre 2006 et durer jusqu’en 2008. Si Philippine Airlines exerce ses options, les cinq appareils concernés seront livrés entre 2009 et 2012. PAL opère aujourd’hui avec une flotte de 31 appareils comprenant 4 A340-300, 8 A330-300 (photo) et 7 A320.
