Les discussions sérieuses vont pouvoir commencer. Après environ neuf mois de gestation, Turkish Airlines a accouché le 14 août de sa décision de se rapprocher de Star Alliance aux dépens de SkyTeam. Les négociations en vue de son intégration ont ainsi pu commencer. La compagnie turque estime qu’elle pourra devenir membre d’ici un an ou un an et demi.
Bien que la compagnie ait voulu paraître hésitante, elle s’était tout de même bien préparée en lançant un plan d’expansion prévoyant l’acquisition de 61 nouveaux appareils et l’ajout de 24 destinations à son réseau en 2005, alors qu’elle venait de lancer les négociations avec les deux concurrentes. Star Alliance a finalement remporté le suffrage du transporteur. Plus peuplée que SkyTeam, celle-ci compte aussi Lufthansa parmi ses leaders, compagnie porte-drapeau de l’Allemagne, pays où réside une forte communauté turque.
Mais l’accord préliminaire n’est pas encore signé. En attendant le prochain pas vers son intégration, Turkish Airlines va pouvoir entamer ses préparatifs d’adaptation aux systèmes de ses prochaines partenaires. Elle va ainsi modifier ses infrastructures informatiques, ses stratégies marketing, ses systèmes de vente et ses services au passager.
Lorsque tout sera prêt et officialisé, Turkish Airlines deviendra le 21e membre de l’alliance mondiale, aux côtés de United Airlines, US Airways, Singapore Airlines, All Nippon Airlines ou Air China. Les 912 destinations et 160 pays desservis par les compagnies membres seront indirectement intégrés à son propre réseau et ses passagers pourront bénéficier de tous les avantages liés à son entrée : cumul de miles sur les vols de toutes les autres compagnies, accès aux salons et à des comptoirs dédiés à l’enregistrement.
