C’est à l’heure dite que Boeing a présenté officiellement son nouveau Jumbo à Everett le 13 février vers 20h45 heure de Paris.
Le 747-8 Intercontinental, dédié au transport de passagers, est le plus gros appareil sorti des chaînes d’assemblage de Boeing depuis le 747-400 en 1988.
Environ 10 000 invités, parmi lesquels des clients, des employés de Boeing, des personnalités gouvernementales, des partenaires et des fournisseurs, ainsi que des journalistes étaient réunis pour assister à cette cérémonie baptisée « Incredible, Again ». Joseph (Joe) Sutton, le « Père du Boeing 747 », était également présent.
La surprise de ce roll-out a incontestablement été la nouvelle livrée exclusive rouge-orangée du nouvel appareil. Clin d’œil au tout premier 747, ces nouvelles couleurs baptisées « Sunrise » sont un hommage à la culture de nombreux clients-clés de Boeing pour lesquels elles symbolisent la prospérité et la bonne fortune, selon la formule employée par Pat Shanahan, vice-président des programmes civils de l’avionneur américain, quelques secondes après la levée de rideau.
Concurrent de l’Airbus A380 dans la catégorie des très gros porteurs (400-500 passagers), le Boeing 747-8 Intercontinental a été commandé à 33 exemplaires, en grande majorité destinés à Lufthansa avec 20 appareils fermes.
La compagnie de lancement devrait recevoir son premier Boeing 747-830 avant la fin de l’année pour une mise en ligne en 2012.
Motorisé exclusivement par des GEnX de General Electric, le Boeing 747-8I comprend une nouvelle voilure supercritique, de nouveaux volets hypersustentateurs (intérieurs à double fente, extérieurs à simple fente), un fuselage allongé de plus de 5.6 mètres ainsi qu’un tout nouvel aménagement intérieur inspiré du programme 787. Les hublots du super-jumbo ont également été redessinés et sont identiques à ceux présents sur le Triple Sept.
Avec une masse maximale au décollage de plus de 442 tonnes, Le 747-8 Intercontinental possède un rayon d’action de près de 15000 kilomètres (8000 nm).
