Boeing a démarré une nouvelle campagne d’essais en vol visant à améliorer les performances de sa nouvelle génération de Jumbo-Jet.
Un 747-8I initialement destiné à la compagnie Lufthansa (LN 1435) se voit ainsi équiper de moteurs GEnx-2B disposant de nouvelles améliorations (PIP, Performance Improvement Package) visant à réduire sa consommation en carburant de l’ordre de 1,8%. L’appareil dispose également d’un nouveau logiciel de gestion de vol (FMC). Ces deux modifications devraient entrer en service dès la fin de l’année.
Cette campagne d’essais en vol permettra également à l’avionneur de valider les modifications du réservoir de queue disponible uniquement sur la version dédiée au transport de passagers. Ce réservoir est désactivé depuis les essais de certification du 747-8 Intercontinental et pénalise notamment la compagnie Lufthansa pour l’utilisation de ses 6 747-8 sur de longs segments.
Les équipes de Boeing avaient en effet constaté l’apparition de flutter lorsque le réservoir contenait plus de 15% de sa capacité. Selon Boeing, la réactivation des réservoirs de queue, à la livraison de nouveaux appareils ou en retrofit, devrait intervenir en 2014. Le réservoir de queue du 747-8I, situé dans le stabilisateur horizontal, peut accueillir jusqu’à 12 500 litres de carburant. Comme sur le 747-400, ce réservoir permet également de maintenir un centrage plus en arrière en croisière pour de meilleurs performances.
