La 2ème édition du Raid Latécoère Hydravions se tiendra début septembre
Igor Biétry
 le 20/04/2016 ,
L'association « Aéroclub Pierre-Georges Latécoère » organise depuis 2007 le fameux Raid Latécoère sur les traces de l'Aéropostale. Depuis 2015, les hydravions ont eux aussi leur raid qui se concentre autour de la Méditerranée mais au départ de Biscarosse et via une remontée plein nord jusqu'à Mâcon.
L'hydravion et la Méditerranée ont une histoire commune qui commence dès 1910 lorsque le Français Henri Fabre fait voler son hydro-aéroplane dans le port de La Mède à Châteauneuf-les-Martigues. Puis c'est à Monaco que l'hydravion fait ses armes au côté des canots automobiles. Dès 1912, la principauté organise le premier concours d'aéroplanes marins. Huit appareils s'affrontent dont celui d'Henri Farman. Une dizaine d'années plus tard, sous l'impulsion de Jean Mermoz, Pierre-Georges Latécoère réalise, sur la Méditerranée, les essais de son Laté 21.
A la fin des années vingt, alors que Jean Mermoz ambitionne de traverser l'Atlantique sud pour rejoindre Buenos-Aires de façon régulière, Latécoère développe un hydravion sur les bases d'un Latécoère 28. De nombreux essais sont effectués à Saint-Laurent de-la-Salanque et des records de distance sur la Méditerranée sont réalisés pour convaincre le ministère de l'Air, hostile à l'utilisation de monomoteurs sur l'Atlantique, que l'appareil est capable de réaliser cet exploit. Le 12 mai 1930, à bord d'un hydravion « Latécoère 28 » baptisé « Le Comte de la Vaulx », Jean Mermoz réalise pour la première fois en une vingtaine d'heures, la liaison Toulouse - Saint-Louis - Natal au Brésil, transportant 130 kilos de courrier.
C'est après la seconde guerre mondiale que l'hydravion connaît son apogée, notamment dans le transport de passagers transatlantiques, avant de laisser sa place aux premiers avions long-courrier terrestres.
Aujourd'hui, les hydravions ont quasiment disparu du paysage français. Mais les bombardiers d'eau, les derniers ambassadeurs, ont choisi la Méditerranée pour évoluer.
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