EasyJet s'est montrée mardi plus optimiste sur la reprise du trafic cet été après avoir essuyé une perte avant impôts de 324,5 millions de livres entre avril et juin.
La compagnie low-cost britannique, qui était rentable il y a un an, a perdu beaucoup d'argent au troisième trimestre de son exercice décalé, faute d'avoir pu faire voler ses avions en plein confinement.
Son chiffre d'affaires a été réduit presque à néant, à 7 millions de livres, contre 1,76 milliard au troisième trimestre de l'exercice précédent.
Le groupe, qui a considérablement renforcé ses finances pour traverser la crise, a repris ses vols depuis le 15 juin et table sur une perte moins importante au quatrième trimestre, selon un communiqué.
Le transporteur espère désormais tourner à 40% de ses capacités entre juillet et septembre, alors qu'il ne misait que sur 30% jusqu'à présent, grâce à une amélioration de la demande et à l'assouplissement des restrictions qui frappaient les voyages pendant le confinement.
"Il est encourageant de voir des niveaux de demande plus élevés que prévu en juillet", a déclaré Johan Lundgren directeur général du groupe, qui s'est félicité en outre des réservations pour le reste de l'été.
"Les vacanciers cherchant le soleil ont apporté un soutien inattendu à EasyJet lors des dernières semaines. Des destinations comme Nice se sont révélées populaires pour les Britanniques souhaitant une échappée après tant de mois de restrictions", souligne Sophie Lund-Yates, analyste chez Hargreaves Lansdown.
Le groupe a pris ces derniers mois une série de mesures pour préserver des finances mises à mal par la crise du transport aérien.
Il vient notamment de lever 419 millions de livres par le biais d'une émission de nouvelles actions, ce qui porte le total des liquidités engrangées depuis le début de la pandémie à 2,2 milliards de livres, dont un prêt de 600 millions de livres obtenu auprès des pouvoirs publics au Royaume-Uni.
Comme ses concurrents, le groupe a également annoncé des suppressions d'emplois de grande ampleur, qui vont affecter jusqu'à 4.500 postes, soit près du tiers de ses effectifs.
Enfin, EasyJet souhaite que le gouvernement britannique apporte un coup de pouce au secteur aérien et suggère une suspension temporaire de la taxe sur les billets d'avion afin de favoriser la reprise.
La reprise du trafic au Royaume-Uni pourrait être compliquée par la récente décision du gouvernement britannique d'imposer une quarantaine pour les voyageurs en provenance d'Espagne, une destination prisée des Britanniques.
EasyJet estime que cette mesure crée de "l'incertitude" pour les voyageurs et plaide pour une approche par région plutôt que d'appliquer une quarantaine à un niveau national.
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