« C'est tout simplement incroyablement excitant d'avoir atteint ce point où nous dévoilons que Spaceport America est opérationnel », s'est enthousiasmé George Whitesides, ce 15 août. Le directeur général Virgin Galactic annonçait ainsi l'achèvement de l'intérieur du bâtiment Gateway to Space, ce qui constituait la dernière étape dans l'établissement du « premier port spatial commercial dédié ». Situé à Las Cruces au Nouveau-Mexique (États-Unis), il devrait accueillir ses premiers touristes spatiaux l'an prochain, si le programme ne connaît pas de nouveaux retards.
Le bâtiment Gateway to Space sera principalement dédié aux opérations de vols. Conçu par le cabinet d'architectes britannique Foster + Partners - qui a dessiné plusieurs aéroports majeurs à travers le monde - il se décompose en deux étages. Le rez-de-chaussée, baptisé « Gaia », est essentiellement dédié à l'accueil et l'hébergement des futurs touristes spatiaux et leurs accompagnants avec un certain luxe. Ils pourront y côtoyer librement les équipes opérationnelles et...
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