Safran Electronics & Defense a profité de l'ouverture du salon du Bourget pour annoncer que le Patroller a passé avec succès la phase de vols de qualification. Ceux-ci ont été effectués depuis le site de la DGA Essais en vol à Istres, ils représentent la dernière étape avant le processus de livraison à l'armée de terre. Les cinq premiers vecteurs et les deux stations sol sont attendus « fin 2019 » - avec un peu de retard par rapport au calendrier initial, qui prévoyait la réception des drones plutôt début 2019.
A l'issue d'une compétition opposant le Patroller au Watchkeeper de Thales et au Shadow M2 d'Airbus Defence & Space, la DGA avait notifié un contrat évalué à 350 millions d'euros à Safran E&D, afin de fournir deux systèmes complets, soit 14 vecteurs.
Le système de drone tactique remplacera à terme les Sperwer de l'armée de terre pour les missions...
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