L'arrivée du premier A330 MRTT dans l'armée de l'air signe non seulement le début du renouvellement des capacités des Forces aériennes stratégiques, mais marque également un tournant dans l'utilisation opérationnelle d'un avion ravitailleur. Ravitaillement en vol, transport stratégique, évacuations médicales, de ressortissants, relais de commandement, autant de missions qui participent à l'ensemble des cinq fonctions stratégiques du Livre blanc (dissuasion, connaissance, anticipation, prévention, projection).
Le ravitailleur nouvelle génération va connaître deux standards successifs. « Il y a eu un découpage en deux standards, pour avoir une livraison assurée en 2018, et parce que tout n'était pas au même niveau de maturité côté industriel », explique-t-on au Journal de l'Aviation. La commande initiale de 12 avions a été revue à la hausse et la cible finale est à présent de 15 A330 MRTT. Ils remplaceront à l'horizon 2026-2027 l'ensemble des onze C-135FR, trois KC-135RG, trois A310 et deux A340, ces...
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