Le concept de Service de lancement de petits satellites (SSMS) commence à séduire. Arianespace a annoncé la signature de deux contrats, les 2 et 3 mai, pour le vol de preuve de concept (POC) de ce dispositif qui permettra l'emport simultané de plusieurs petits satellites sur un lanceur Vega. Celui-ci doit avoir lieu en 2019, depuis le Centre spatial guyanais (CSG) de Kourou, en vue d'une mise sur orbite héliosynchrone à 500 km d'altitude. Arianespace a désormais sécurisé trois contrats.
L'accord du 2 mai a été signé avec la société italienne D-Orbit pour le lancement de la plateforme ION CubeSat Carrier. Comme son nom l'indique, celle-ci doit assurer l'emport de plusieurs CubeSats, puis leur déploiement en orbite. Elle représentera une masse de l'ordre de 100 kg à bord de Vega. Encore au stade du démonstrateur technologique, ION CubeSat Carrier va constituer la base du service InOrbit NOW de D-Orbit....
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