Après plus de vingt ans de bons et loyaux services, Ariane 5 s'apprête à laisser progressivement la place à Ariane 6, avant de tirer sa révérence. ArianeGroup et sa filiale Arianespace ont ainsi annoncé, le 9 janvier, la commande du dernier lot de lanceurs Ariane 5. Les retombées économiques de cette opération sont estimées à plus d'un milliard d'euros pour l'industrie spatiale européenne.
Baptisé « lot PC », il comprend dix Ariane 5 qui seront lancées à partir de 2020. Ils doivent assurer la transition avec Ariane 6, dont le premier vol est prévu mi-2020 et qui doit atteindre sa pleine capacité opérationnelle en 2023. Le nombre de tirs d'Ariane 5 devrait donc progressivement diminuer au cours de ces trois années, tandis que ceux d'Ariane 6 augmenteront.
Le lot PC s'ajoute au lot PB+ de dix-huit Ariane 5, commandé en 2013. Compte tenu des lancements déjà effectués,...
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