Airbus Helicopters avance sur l'atterrissage automatique de précision. L'hélicoptériste vient de déclarer, le 14 décembre, avoir réalisé une première série d'expérimentations en vol de son projet Eagle (Eye for Autonomous Guidance and Landing Extension). Il s'agit d'une boule optronique gyrostabilisée capable de cibler une zone au sol, à partir de trois kilomètres de distance, et de guider le pilote automatique jusqu'à l'atterrissage. De premiers tests avaient déjà eu lieu en mai dernier, mais uniquement au sol.
Ces premiers essais en vol se sont déroulés avec un H225, le dispositif Eagle étant monté sous le nez de l'appareil. Ils ont permis de valider l'architecture du système, ainsi que les principaux équipements. C'est le cas de l'optronique gyrostabilisée - qui comprend trois caméras à haute résolution - et des processeurs centraux multicoeurs (768 coeurs au total), qui assurent notamment le traitement de l'image et le calcul de trajectoire. L'hélicoptériste va désormais...
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