WheelTug a annoncé le 10 janvier que son programme de certification avait été approuvé par la FAA. L'équipementier va donc pouvoir le lancer en vue d'une certification en 2018, qui se fera sous la forme d'un certificat de type supplémentaire (STC - Supplemental type certificate). Il envisage une entrée en service à la fin de l'année prochaine, avec un système adapté au Boeing 737NG.
WheelTug développe en effet un système d'e-taxiing, dont l'objectif est de remplacer les tracteurs avions et les moteurs pour faire avancer ou reculer l'appareil au sol. Il s'agit d'installer des moteurs électriques à la roulette de nez, ce qui permet d'éviter la consommation de carburant durant le roulage. Outre ses bénéfices environnementaux, WheelTug estime que le gain économique pourrait dépasser un million de dollars par an et par avion et permettre aux appareils de réduire de jusqu'à vingt minutes leur temps au sol.
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