Le programme de développement d'Ariane 6 est entré dans une phase importante. Le 12 avril, la campagne d'essais à feu sur le moteur Vinci logé dans l'étage supérieur du lanceur de nouvelle génération a été lancée sur le banc d'essai P4.1 du centre allemand de recherches aérospatiales, le DRL, à Lampoldshausen.
La phase d'essais M5R va se poursuivre jusqu'en septembre prochain pour le compte d'Airbus Safran Launchers (ASL), la société commune de Safran et Airbus qui développe le lanceur et dont la création devrait être finalisée en juin.
Fabriqué par Snecma, le moteur Vinci, ré-allumable, a une poussée de 18 tonnes (180 kN). Sa qualification est prévue en 2017.
L'étage principal d'Ariane 6, dont le premier vol d'essai devrait intervenir en 2020, sera propulsé par le Vulcain 2.1, une nouvelle version du moteur Vulcain 2, qui propulse l'étage principal cryotechnique d'Ariane 5.
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