L’US Air Force a débuté cet été la conversion des bombardiers stratégiques à capacité nucléaire B-52H en avions conventionnels. Trente exemplaires devraient ainsi se voir retirer leur armement nucléaire au profit d’armes uniquement conventionnelles, en vertu du traité New START (Strategic arms reduction treaty) signé en avril 2010 entre les États-Unis et la Russie.
Les B-52H de l’Air Force Global Strike Command seront modifiés sur le site de Barksdale, en Louisiane. Douze exemplaires stockés sur le « boneyard » de Davis-Monthan à Tucson, en Arizona, seront également modifiés et remis en état de vol pour des missions conventionnelles. L’ensemble des travaux devrait être achevé début 2017.
Le nouveau traité START prévoit la baisse des armements nucléaires, en particulier la réduction des ogives nucléaires déployées, ainsi que la réduction des lanceurs de missiles balistiques intercontinentaux, lanceurs sous-marins de missiles balistiques et les bombardiers nucléaires lourds.
Les B-52 Stratofortress...
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