L’US Air Force a annoncé le 6 mai dernier que le F-22 Raptor avait franchi une nouvelle étape dans la future intégration de missiles air-air de courte portée AIM-9X Sidewinder, variante des AIM-9M actuellement emportés par l’avion de supériorité aérienne.
Deux tirs guidés ont été réalisés depuis le polygone de tirs de China Lake, en Californie, les 26 février et 29 avril derniers. Dans les deux cas, le F-22 armé de l’AIM-9X a intercepté et détruit les drones-cibles BQM-34 Firebee et BQM-74 Chukar.
L’AIM-9X possèderait une portée et une manœuvrabilité améliorées, ainsi qu’une enveloppe de vol de tir plus large. Il est équipé d’un système de guidage numérique et d’un traitement du signal infrarouge induisant de fait un accroissement de la portée d’acquisition. Les ailettes de guidage à l’avant du missile ont été modifiées, elles sont désormais fixes, les ailettes de contrôle à l’arrière ayant pour leur part...
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