Le RC-135W Rivet Joint de la Royal Air Force a effectué son vol inaugural dans le ciel britannique avec, pour la première fois, un équipage 100% britannique aux commandes. Le nouvel avion-espion de la RAF a décollé de la base aérienne de Waddington, dans le Lincolnshire, opéré par des personnels du 51 Squadron.
Le premier exemplaire avait été réceptionné par le MoD en novembre 2013. L’ensemble de la flotte devrait être pleinement opérationnel à la mi-2017.
Les trois Rivet Joint - des tankers KC-135 rachetés à l’US Air Force dans le cadre du programme « Airseeker » et modifiés par L-3IS au Texas - seront utilisés pour les missions de renseignement et de surveillance. Les systèmes et équipements installés permettront aussi bien l’analyse des données récoltées à bord que la transmission au sol.
Les RC-135 rejoindront progressivement la composante ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition & Reconnaissance) de...
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