Les cows-boys d'Airbus

Qu'était Airbus à ses débuts ? Une petite famille d'hommes décidés à créer une grande famille d'avions. Tel était le rêve de ces pionniers, liés par une même passion et qui avaient à coeur de bâtir, autour de cette grande ambition, une vraie et solide communauté européenne. Bernard Ziegler, polytechnicien, ingénieur et pilote d'essai, était, à la tête des essais en vol, l'un de ces artisans de la première heure. Et sans doute le plus acharné à mener à bien ce programme, né dans l'ombre du prestigieux Concorde et qui ne faisait pas l'unanimité, loin de là.

"On nous appelait les "cow-boys", parce que nous étions toujours prêts à nous battre pour faire aboutir ce programme, quitte à y passer des nuits", raconte-t-il dans ce livre riche d'anecdotes. En feuilletant son album de photos, Bernard Ziegler fouille sa mémoire pour nous offrir ce recueil d'histoires "que se racontaient des aviateurs sur le terrain de Blagnac à l'époque où à la place du béton poussaient des champignons... et où la compétence ne se mesurait pas en sous mais en performances". Rien d'amer ni de revanchard, toutefois, dans ce récit très vivant, qui veut simplement témoigner, souvent avec humour et toujours avec beaucoup de sincérité, d'une aventure hors du commun dont on mesure aujourd'hui l'énorme succès.

Un miracle ? Presque, "car Airbus, il y a trente ans, n'était rien", rappelle l'auteur, "juste quelques centaines d'ingénieurs européens, pas de clients et une réputation de farfelus exotiques dans un monde dominé par les USA". On connaît la suite...