Comme nous l'avions annoncé hier, trois KC-135 de l'US Air Force sont stationnés sur la BA 125 d'Istres depuis le 21 février. Les avions ravitailleurs sont opérés par le 100th Air Refueling Wing stationné à Mildenhall, en Grande-Bretagne. Les tankers ont été stationnés en France afin d'être engagés « si besoin et sur demande » dans le cadre de la mission Barkhane, en soutien aux forces aériennes françaises. Les KC-135 peuvent, le cas échéant, effectuer des opérations de ravitaillement en vol des chasseurs français en BSS au même titre qu'un ravitailleur de l'armée de l'air.
Ce déploiement fait partie intégrante de l'opération américaine « Juniper Micron », lancée en janvier 2013, qui vise à offrir un soutien matériel et financier à la France. « Les Américains nous reconnaissent un rôle de leader sur cette zone », selon l'état-major des armées. « C'est donnant-donnant », nous explique-t-on du côté...
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