Les ex-pilotes de la Challenger cup Peter Podlunšek et Petr Kopfstein passent chez les Master des Red Bull Air Races et complètent la liste de départ des quatorze pilotes qui se disputeront ce championnat du monde en 2016.
Podlunšek, le Slovène, et Kopfstein, de la République tchèque, vont donc se mesurer aux meilleurs dans un championnat qui s’annonce particulièrement ouvert. Ce recrutement dans la Master class fait suite à l’arrêt de la compétition des deux icônes de ce sport que sont l’Anglais Paul Bonhomme et le Hongrois Peter Besenyei.
Ils seront quatre cette année à être issus de la Challenger cup dans la catégorie suprême.
« C’est un grand honneur de faire partie de ce groupe unique de pilotes en Master class. La première saison sera mise à profit pour apprendre, tester et mettre au point, mais toute mon équipe et moi-même souhaitons que les choses se fassent vite pour être compétitifs aussi rapidement que possible » déclare Kopfstein. « Nous avons de vraies ambitions même si nous savons que ce sera une saison difficile. »
Après deux superbes saisons en Challenger Cup, le fameux pilote de voltige Peter Podlunšek est quant à lui le premier Slovène à intégrer les Master class. Ce sera également un concurrent sérieux avec ses huit titres nationaux, ses innombrables podiums dans les championnats internationaux et ses bons résultats dans la Challenger cup 2015.
Podlunšek indique que « rejoindre les Master class est un rêve qui se réalise. Comme nous démarrons de zéro, mon équipe et moi allons nous attacher à bien organiser l’équipe et poser les bonnes bases pour faire en sorte que nous puissions travailler dans les meilleures conditions possibles. Notre stratégie sera de voler “safe & smart”. »
L’Australien Matt Hall qui réussit l’exploit de se placer au 3ème rang sur le podium alors qu’il était rookie en 2009, se souvient que « ce fut une “étape” dans ma carrière de rejoindre ce fameux championnat du monde. Cela m’a permis de devenir réellement le pilote que je suis aujourd’hui et de vivre les plus belles expériences de vol de ma carrière. Je regarde la compétition des Challenger depuis deux ans et je suis impressionné par la progression et l’attitude des pilotes et notamment celle de Peter et Petr. Il me tarde de les voir intégrer le hangar des Master class. »
Kopfstein et Podlunšek feront donc leur entrée dans la cour des grands les 11 et 12 mars prochains à Abu Dhabi pour les grands débuts de la saison 2016. (voir le calendrier)
Pilotes de la Master class 2016
Hannes Arch (AUT)
Kirby Chambliss (USA)
Matthias Dolderer (GER)
Michael Goulian (USA)
Matt Hall (AUS)
Nicolas Ivanoff (FRA)
Petr Kopfstein (CZE)
Nigel Lamb (GBR)
Francois Le Vot (FRA)
Pete McLeod (CAN)
Yoshihide Muroya (JPN)
Peter Podlunsek (SLO)
Martin Sonka (CZE)
Juan Velarde (ESP)
Petr Kopfstein © Balazs Gardi - Red Bull
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