Entouré de Cosaques en costumes de cérémonie, l’An-178 a effectué son roll-out, le 16 avril. L’appareil a quitté son hangar géant de l’usine de construction Antonov à Kiev, entouré par une foule enthousiaste. A l’ombre des ailes hautes, caractéristiques des design Antonov, des milliers d’employés de l’avionneur ont reçu les félicitations du maire de la capitale ukrainienne, l’ancien champion de boxe Vitaliy Klitschko. Lui a salué un « grand jour pour l’industrie aéronautique ukrainienne ». Mais la présentation de l’An-178 est avant tout une chance pour Antonov de surmonter son marasme.
La concurrence internationale s’annonce d’ores et déjà rude pour le nouvel avion, conçu pour divers types de transport de matériel logistique et technique. Selon le Directeur général d’Antonov, Dmytro Kiva, l’An-178 a cependant été créé pour occuper « une niche ». Inspiré des modèles An-148 et An-158 de l’avionneur, la soute a la possibilité de transporter tout type...
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