Airbus vient de signer un accord avec le National Aerospace Centre (NAC) sud-africain pour cofinancer des recherches sur les piles à combustible. Ces recherches sont menées par le laboratoire HySA Systems Competence Centre de l’Université du Cap-Occidental. Le but de cet accord est de pouvoir équiper, à terme, les avions de ligne de l’avionneur européen de piles à combustible à hydrogène pour remplacer des équipements comme l’APU (générateur de puissance auxiliaire).
S’affranchissant ainsi du kérosène et nécessitant peu de maintenance, tout en étant plus léger et plus silencieux, ce type de générateur pourrait même servir à produire une partie de l’eau utilisable à bord. Les piles à combustible sont aussi aptes à venir remplacer les batteries principales des appareils, voire la turbine de secours RAT (Ram Air Turbine) et leurs émissions gazeuses appauvries en oxygène permettent même d’assurer le rôle d'inertage de réservoirs de carburant, en remplacement...
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